Cette fois, la troisième, aura été la bonne et les cris de joie qui ont accompagné le coup de sifflet final dans le camp andrézien montrent à quel point le succès obtenu à La Tour du Pin dimanche tenait à coeur aux joueurs du RCAB. Clément Vidal revient sur ce match âpre, tendu lors duquel son équipe a encore montré de belles valeurs pour prendre sa revanche du match aller où elle s’était inclinée de trois points. Cette fois, elle l’a emporté sur le même petit écart, ce qui la conduit à la première place du classement. Premier de la classe, ça vous était déjà arrivé cette saison mais certains de vos adversaires avaient des matches de retard. Là, tout le monde a 15 matches au compteur et vous devancez Le Puy au goal average à trois journées de la fin. Quel sentiment vous anime ? A trois matches de la fin de la saison régulière, ça veut dire quelque chose bien sûr de se retrouver premier en compagnie d’une équipe qui, elle, avait pour objectif la montée en début de saison. Mais ce n’est pas une fin en soi. C’est surtout gratifiant d’occuper cette place parce que ça valorise le travail qui a été fait depuis le début de saison par les joueurs, le staff, et le club tout entier. C’est un investissement collectif qui est récompensé, celui de l’ensemble du groupe senior. Il s’est construit à travers un super état d’esprit, à partir du stage de début de saison. Cela dit, mathématiquement, on n’est pas encore qualifié (les quatre premiers de chaque poule le sont et les meilleures 5e), on a bien ça en tête. Une qualification pour les phases finales serait historique pour le club. Ce serait beau. Mais on est lucide, on ne rêve pas. Il y a encore des matches à jouer et ils ne seront pas simples à négocier. Celui de dimanche ne l’était pas non plus et vous l’avez emporté… C’est une belle opération comptable dans la course à la qualification mais dimanche soir, on peut être à nouveau quatrième selon les résultats de cette journée, tellement le classement est serré !

"On avait dit aux gars que si on tenait le coup jusqu’à la 50^e minute, on gagnerait le match."

Ce match contre les Vallons de La Tour a été très dur dans les impacts, le combat. Comme contre l’ASSMIDA. Ça ressemble à des matches de phases finales, non ? Ça a tapé très, très fort en première mi-temps. On a beaucoup subi. C’était encore un ton au-dessus par rapport à ce que l’ASSMIDA nous avait proposé. On savait que les Vallons allaient nous imposer de l’affrontement, qu’ils avaient décidé de placer le match sur le défi frontal permanent pour nous détruire physiquement. Ils nous ont fait mal mais on y était préparés. On avait dit aux gars que si on tenait le coup jusqu’à la 50^e minute, on gagnerait le match. On avait défini un XV de départ qui n’a rien lâché, rien cédé, tout en ayant à disposition un banc de qualité dont on savait qu’il allait apporter de la fraîcheur, de la vitesse, de la puissance. C’est ce qui s’est passé. Dimanche, c’est le grand rendez-vous avec Le Puy. On ira sans pression, parce qu’on a fait ce qu’il fallait à La Tour du Pin. Ce sera vraiment un match bonus. J’ai toujours pensé que le Puy finirait premier de la poule et c’est ce qui va se passer. On n’oubliera pas pour autant de faire honneur à notre maillot et à ce statut de premier du classement. Devant certainement un public record, on y va pour jouer et prendre du plaisir.

Après diverses discussions et approches ces derniers mois, des rencontres avec les instances pour définir la faisabilité du projet d'accueillir une des sélections majeures du rugby mondial, la bonne nouvelle est tombée ce lundi: la sélection australienne (double championne du monde en 1991 et 1999, finaliste en 2003 et 2015) sera l'hôte de la ville d'Andrézieux-Bouthéon lors de la prochaine Coupe du Monde de rugby 2023 dans le cadre de sa préparation. Elle bénéficiera des installations en partie rénovées du stade Baudras pour s'y entraîner et évidemment que le club du RCAB sera partie prenante de l'accueil et du bien-être des Wallabies et aura à coeur d'être à la hauteur de ce privilège. Notons aussi que les Australiens séjourneront à l'hôtel-restaurant quatre étoiles La Charpinière à Saint-Galmier. L'établissement baldomérien étant un partenaire majeur du RCAB. Se trouver au coeur de cet évènement sportif de dimension internationale est une formidable opportunité de mise en lumière de notre sport préféré et de notre club. Nous ferons en sorte de vous informer de toutes les étapes qui vont jalonner la préparation des Wallabies jusqu'aux rendez-vous officiels fixés par la compétition. A savoir deux matches qu'ils disputeront au stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne le dimanche 17 septembre 2023 (Australie-Fidji) et le 1er octobre 2023 (Australie - vainqueur du tournoi final). Voici le communiqué officiel publié ce lundi 21 mars 2022  

La candidature de Saint-Étienne Métropole et d’Andrézieux-Bouthéon retenue par les Wallabies pour établir leur camp de base

Encore une bonne nouvelle concernant l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2023 à Saint-Étienne et dans sa Métropole : l'équipe nationale d'Australie, double championne du monde en 1991 et 1999, a choisi d'établir son camp de base au stade Roger Baudras à AndrézieuxBouthéon. Claude Atcher, Directeur Général de France 2023 après l'avoir annoncé ce week-end à Gaël Perdriau, maire de Saint-Étienne, Président de Saint-Étienne Métropole, et à François Driol, Maire d'Andrézieux-Bouthéon, vient de rendre publique l'information.

Pour Gaël Perdriau : « Nous sommes très fiers et heureux, avec François Driol, que l'équipe de rugby d'Australie ait retenu notre candidature pour établir son camp de base sur le territoire métropolitain, à Andrézieux-Bouthéon, durant toute la première phase de la Coupe du Monde de rugby qui se déroulera en France. Les Wallabies joueront d'ailleurs deux matchs à GeoffroyGuichard, les 17 septembre et 1er octobre. Notre dossier construit minutieusement avec professionnalisme et enthousiasme, porté à la fois par Saint-Étienne Métropole et Andrézieux-Bouthéon, additionnant ainsi nos forces, a séduit l'encadrement des Wallabies, doubles champions du monde en 1991 et en 1999, finalistes en 2003 et 2015, incontestablement l'une des meilleures équipes de la planète rugby. En outre la sélection australienne séjournera à Saint-Galmier. C'est une belle reconnaissance de l'attractivité de notre territoire et cela démontre une nouvelle fois, son savoir-faire et sa capacité à attirer et accueillir dans d'excellentes conditions les plus grands événements internationaux et les plus grandes équipes sportives du monde. C'est aussi une excellente nouvelle en termes de visibilité, d'attractivité, d'image qui augure d'ores et déjà de belles retombées économiques, commerciales, médiatiques et touristiques. En effet, il a été estimé à quelque 600 000, le nombre de visiteurs étrangers qui rejoindront la France pour assister à la compétition avec une durée moyenne de séjour, en 2019, de 17 jours. C'est aussi ça le miracle et la beauté du sport qui permet de rapprocher les peuples dans un esprit de fraternité, valeur à laquelle nous sommes, plus que jamais, fortement attachés ».

Pour Claude Atcher : « L’Australie sera comme chez elle à Saint-Étienne ! Je me félicite du choix de la délégation des Wallabies, qui pourra préparer dans des conditions optimales sa Coupe du Monde de Rugby en 2023, et notamment les deux matchs qu’elle disputera au Stade GeoffroyGuichard, dans une ambiance qui promet d’être grandiose. Sur cette terre de sport, les Australiens pourront compter avec bonheur sur la ferveur et le sens de l’hospitalité du peuple stéphanois. Cette rencontre inédite entre l’Australie et Saint-Étienne célébrera la fraternité du rugby ! »

Jamais deux sans trois ? A dire vrai, il paraît peu probable que le match retour contre Les Vallons de La Tour, reporté à deux reprises, d’abord en raison de cas de Covid au sein de l’effectif du RCAB puis à cause d’intempéries qui seraient survenus en Isère et ont empêché le match de se dérouler une deuxième fois, soit cette fois-ci remis à plus tard. Tant mieux car ces deux reports n’ont pas été simples à gérer, empêchant une dynamique de s’installer vraiment depuis le début de l’année 2022. Malgré ces péripéties, le RCAB est plus que jamais en course pour les qualifications aux phase finales. Troisièmes à un point de leur adversaire du jour, deuxième au classement, les joueurs du duo Clément Vidal-Matthieu Llari ont un bon coup à jouer ce dimanche après-midi. « C’est un match bonus. On n’a rien à perdre. Si on fait un exploit là-bas, ça nous mettra très bien au classement et si on perd on aura encore notre destin entre les mains ». C’est ainsi que "Mazam" (le surnom de Clément Vidal) présente ce nouveau défi auquel s’ajoute une pincée d’esprit de revanche, que le match aller, manqué, a provoqué : «  Oui, à l’aller, j’ai le souvenir d’une entame catastrophique. On n’existe pas. 15-0 au bout de 20 minutes. Après, on fait jeu égal, on leur tient la dragée haute mais le mal était fait. Pour le moment, aucune équipe ne nous a battus deux fois cette saison. On ne veut pas ce que ça arrive. On est capable de les emmerder, de créer la surprise. » Ce sera le premier rendez-vous d’un sprint à quatre étapes, dont trois d’affilée (Vallons de La Tour, Le Puy et Givors) loin de leurs bases : « Ce dernier bloc de matches est difficile avec ces déplacements, c’est pourquoi on a essayé d’apporter de la fraîcheur, mais aussi de l’intensité. A quatre matches de la fin, on ne va pas dire que notre envie n’est pas de se qualifier, ce serait mentir. Ça va être une bataille à cinq équipes. Je n’ai jamais connu une bagarre aussi serrée pour la qualification depuis cinq ans que nous sommes en Fédérale 3. Si on l’obtient, ce sera une première dans l’histoire du club. »

Jeudi soir, le PAM (Pub Art Music) à Andrézieux, a fait salle pleine à l’occasion de la soirée des partenaires du club, lesquels ont répondu massivement à son invitation, ainsi qu’à celles des trois partenaires investis dans cette manifestation : à savoir Les Cuisines Aviva, SBN (Savoir Bien Nettoyer) et le PAM. Ce fut un excellent moment de convivialité, de partage, de discussions et de découvertes, dans une ambiance chaleureuse. Le président Eric Trouillet a profité de ce rassemblement des forces vives économiques du club pour présenter les grands axes de son projet CAP 2023. Patrick Vareilles, responsable du partenariat, fit le point sur le travail de prospection et de suivi effectué par lui-même et sa jeune équipe, qui se chargea de l’accueil des invités, tandis que Philippe Guillaumond, le patron du PAM, veillait avec son personnel familial (Mathieu et Amélie ses enfants) à ce que les règles de convivialité et de dégustation soient respectées à la règle. Pendant qu’on se restaurait ici et là, les intervenants se succédèrent pour éclairer les participants sur l’avenir du club, dans tous les domaines: Clément Vidal, manager général du RCAB, mit en exergue l’excellent parcours des deux équipes seniors et les échéances qui les attendent, invitant les partenaires à vivre une fin de saison qui s’annonce haletante.

Le projet de rénovation de Baudras a séduit les partenaires

Entouré de quelques cadres de l’équipe fanion, il expliqua aussi la volonté du club de rendre le plus performante possible la formation des jeunes joueurs, un projet qui a déjà pris corps et devrait atteindre sa plénitude alors que les travaux de rénovation du stade Baudras débuteront cet été pour offrir un écrin moderne et fonctionnel aux rugbymen et rugbywomen andréziens. A ce propos, Célie Pallandre et Lucie Bourjon, représentantes des Jarjilles étaient aussi présentes. Les filles, premières de leur groupe de Fédérale 2, rencontreront Nevers à Baudras dimanche et comptent bien se distinguer encore en phase finale. Puis vint le moment clé de cette soirée. François Driol, le maire d’Andrézieux, accompagné de Cyrille Chapot, son adjoint aux sports, santé, loisirs et Carl Incorvaia, autre élu de la municipalité et proche du RCAB, se chargea de faire découvrir sous forme d’une vidéo en 3 D assez explicite toutes les étapes de la rénovation de Baudras. Un projet bien ficelé qui deviendra rapidement une réalité, si l’on s’en réfère au titre du reportage. Evidemment que cette présentation a suscité beaucoup d’intérêt auprès des partenaires qui auront des espaces à disposition au sein de l’enceinte et seront d’autant plus partie prenante dans l’évolution du RCAB qui, son président en tête, ne veut pas manquer l’opportunité d’évoluer un cran au-dessus, à savoir la Fédérale 2, si l’occasion se présente. Ce serait la meilleure manière de valider et de conforter l’idée que le RCAB a la légitimité pour être le Pôle Rugby de la Loire. Avec dans son sillage, une belle équipe de partenaires fidèles et enthousiastes qui ne demande qu’à s’agrandir !

C’est devant un public nombreux, sous un soleil presque printanier, que les rugbymen du RCAB ont remporté ce dimanche après-midi une victoire précieuse dans la course à la qualification. Clément Vidal redoutait cette équipe d’Ampuis qui a fait une petite frayeur au public de Baudras en ouvrant le score. Mais les Andréziens se sont vite ressaisis et ont pris les choses en mains, s’appuyant sur une bon travail des avants. Ce sont d’ailleurs ceux-ci, par Alexandre Gaillard puis Victor Tinel et Eric Grisel qui ont inversé la tendance, avant d’être imités par Adrien Tronchet et Vincent Renaudier en fin de rencontre. Sans oublier bien sûr ceux d'Antoine Pandraud et Thibaut Soubeyrand. De quoi satisfaire Clément Vidal, même s’il avouait avoir été agacé par certaines attitudes : « C’est une bonne opération. On prend cinq points et c’était important au niveau du classement (le RCAB pointe à la 3^e place avec un match de retard à jouer le 20 mars à La Tour-du-Pin). Mais il y a des choses à revoir si on veut retrouver notre rugby. On l’a un peu perdu depuis le début d’année. Il y a parfois de suffisance, des attitudes inadaptées qui ne me conviennent pas. Bien sûr, on a beaucoup de potentiel offensif. Mais défensivement, on a encore montré des lacunes. On marque 50 points mais on en prend 30. On se voit parfois un peu trop beaux et si on joue comme ça lors des matches qui vont arriver ou en phase finale, si on y accède, on ne va pas exister. » La coupure va permettre de reparler de tout cela en interne…

La réserve a entretenu le suspense

En préambule à ce succès, la réserve d’Excellence B avait elle remporté un match à suspense face à un adversaire de qualité qui lui a imposé un combat assez féroce. Les hommes de Laurent Boigne et Sébastien Comte avaient le match en mains en début de seconde période avant de subir la pression de leurs adversaires qui menaient à la marque alors qu’on était dans le temps additionnel. Moment que choisit le jeune César Durantin pour inscrire un essai, qui transformé par Noëlys Girard, donnait la victoire à son équipe, dans un stade Baudras enthousiaste.

Les rugbymen d’Andrézieux ont forcément un peu accusé le coup après leur défaite face à l’ASSMIDA et mesurent bien l’importance de ce rendez-vous avec Ampuis ce dimanche après-midi à Baudras (15h). Au regard du calendrier qui les attend et en consultant celui de leurs principaux adversaires, ils en tirent la conclusion qu’un succès face à Ampuis est devenu impératif s’ils veulent continuer à entretenir l’ambition et l’espoir d’une qualification pur les phases finales. « Même si on avait gagné à l’Isle d’Abeau, on aurait l’obligation de faire un résultat face à Ampuis. Et pour deux raisons : d’abord parce que nous jouons à domicile, ensuite parce que le classement est très serré et qu’aucune défaillance n’est plus permise. Oui, ce match est ultra important dans l’optique de la qualification. C’est un tournant de la saison au vu du calendrier. » explique Clément Vidal. Le coach du RCAB l’a disséqué, analysé et a établi des pronostics comme le font sans doute tous les clubs concernés par cette bagarre à six prétendants. Dès mercredi, lors de l’entraînement, il a engagé une discussion avec son groupe de joueurs auquel il a fait passer le message suivant : « Tout en faisant un match moyen, on est resté dans les clous et on tenait le match à quelques secondes de la fin » Une manière de dédramatiser une courte défaite qui aurait pu se transformer en un succès au forceps. Clément Vidal a surtout en tête désormais que son équipe « propose des copies propres, à défaut d’être parfaites, jusqu’à la fin de saison » avec comme fil conducteur de proposer du jeu, de s’appuyer sur l’expérience de ses cadres et de conserver une fraîcheur mentale comme ses joueurs ont su le faire souvent cette saison.

Cravacher jusqu'à la dernière journée

Cela dit, il faudra prendre très au sérieux une formation d’Ampuis qui aura d’abord un petit sentiment de revanche à l’esprit, au regard de sa défaite à l’aller, « où elle avait pas mal d’absents » précise Clément Vidal, qui décrit le XV du Rhône comme des « lâche rien, qui s’accrochent ». En attestent effectivement leurs derniers résultats - une victoire contre l’ASSMIDA et une courte défaite au Puy- qui disent l’implication des Ampuisais et leur volonté de rester dans la danse jusqu’au bout en tant qu’arbitre, de trouble-fête. « Ils proposent un rugby alléchant et répondent présents devant. C’est une équipe assez complète » prévient le coach andrézien qui sait son groupe capable de rebondir, de se faire violence et de cravacher jusqu’à la dernière journée pour récolter les fruits d’un investissement qui mérite récompense. Le compte à rebours commence dimanche.

Perdre dans les arrêts de jeu sur un essai contestable, ça avive les regrets forcément ?

Effectivement, il y a beaucoup de regrets par rapport au résultat final. Mais ils ne sont pas forcément liés à la fin de match, plutôt à notre entame qui n’a pas été celle que nous avions prévue. On voulait les asphyxier d’entrée et c’est l’inverse qui s’est produit. Ils marquent deux essais, on a été trop brouillons, en touche en particulier et voilà. On a réussi à sortir la tête de l’eau ensuite, à reprendre le match en mains et on cède sur la fin. Je n’en veux pas à mes joueurs qui s’y sont filés comme des morts de faim dans les dix dernières minutes pour finalement perdre dans les arrêts de jeu. Ça fait mal à la tête parce qu’on avait largement de quoi se mettre à l’abri. On n’a pas été assez efficaces. On s’y est mis trop tard, et trop par intermittence. C’est la leçon à retenir. Même si on les a pas mal embêtés. Nos adversaires n’étaient pas fiers à la fin, croyez-moi. On les a bousculés jusqu'à la fin.

Après Aix, ce fut à nouveau un match dur, âpre ?

La poule veut ça, elle est très serrée et c’est un combat tous les week-ends depuis qu’on est entré dans le sprint final. Ces deux derniers matches étaient d’un niveau de phase finale. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi de faire du turnover pour apporter de la fraîcheur devant. Là, l’ASSMIDA nous a empêchés de mettre du rythme, elle nous a imposé le sien. En cette fin de saison, tout va compter : la fraîcheur, les nerfs, l’expérience et on n’a pas du tout envie d’être les dindons de la farce. C’est très serré entre les 5, 6 premiers. On est décidé à ne rien lâcher.

Le coach Clément Vidal est d’accord sur l’idée que le match aller face à l’ASSMIDA (AS Saint-Marcel l’Isle d’Abeau) avait constitué un déclic, une prise de conscience, un tournant décisif dans la perception par le groupe de son potentiel. Pour rappel, l’ASSMIDA était alors en tête de la poule 5 et se présentait à Baudras en favori. Au bout d’une première mi-temps quasi parfaite, le RCAB menait 27-0, avec quatre essais à la clé ! « On avait montré pas mal de belles choses et ça nous avait permis de prendre confiance, face à l’un des gros de la poule. Il nous manquait alors un match référence, on le tenait même si la 2^e mi-temps fut plus brouillonne. Ce fut un match déclencheur. Mais c’était à la maison » ajoute Clément Vidal, comme pour dire que ce sera forcément une autre histoire à l’extérieur, à un endroit qu’il qualifie fort justement de forteresse imprenable, les rugbymen de l’Isle-d’Abeau s’étant fait fort d’y faire la loi depuis le début de la saison. « Chez eux, ça risque d’être une autre histoire même s’ils ont un peu le couteau sous la gorge et pas trop droit à l’erreur après leurs deux défaites au Puy et à Ampuis. Ils ne sont pas forcément à leur place (6^es) par rapport à leurs ambitions et leur vécu à ce niveau. La défaite à Ampuis leur a sûrement mis un coup sur la tête et ils vont avoir envie de relancer la machine. On est prévenus. A l’extérieur, notre dernière défaite date de Saint-Jean-de-Bournay. Cette saison, on a progressé par exemple en réussissant à battre Ampuis, c’est un nouveau challenge. On sait à quoi s’attendre. Ça va être dur mais, à travers la concurrence, les gars ont faim de compétition. Le groupe la vit bien. On y va sans pression et avec beaucoup de fraîcheur. Si on met du volume, si on ne subit pas les premiers temps de jeu et qu’on met du rythme, il y a matière à les embêter. »