C'est un souvenir qui demeurera quoi qu'il arrive impérissable pour le RCAB: le premier match des filles en Fédérale 2 a été couronné de succès (7-32), qui plus est sur les terres d'un club, Ampuis, qui a une vraie histoire dans le cercle du rugby régional. Lors de cette rencontre, les filles ont réussi à appliquer ce qui avait été vu lors des entraînements. Au beau milieu des vignobles de Côte Rotie, elles ont fait une bonne récolte d'essais. Bien sûr il y a encore de quoi travailler et elles vont le faire avant un déplacement lointain à Nevers le 24 octobre prochain.

Elle était attendue et s’est faite attendre. A la mi-temps du match contre le Rhône Sportif, l’enthousiaste public de Baudras était circonspect sur les capacités des joueurs du RCAB à inverser la tendance d’un match mal engagé. Les 40 dernières minutes ont heureusement été de bien meilleure facture et la victoire a finalement souri aux hommes de Clément Vidal qui revient avec le sentiment du devoir accompli sur ce premier succès. Depuis le début de saison, voilà la troisième entame de match mal négociée. Ça devient une mauvaise habitude ? Je crois que c’était notre plus mauvaise mi-temps de la saison. On avait pourtant décidé de mettre un peu plus d’intensité dans la séance d’échauffement d’avant-match… C’est bizarre. A la décharge des joueurs, on sortait de deux défaites et ce match, c’était un peu malheur au vaincu. Du coup, on se met la pression, les gars ont tellement envie de bien faire qu’ils finissent par se crisper, au lieu de se lancer dans le match sans faire de calcul. Oui, ils veulent trop bien faire au lieu de se lâcher ! C’est ce qu’on leur a dit à la mi-temps en prenant l’exemple de leurs collègues de l’équipe réserve.

"Cette victoire nous fait du bien à la tête"

Le message est passé visiblement ? On avait eu une bonne réaction en première mi-temps en marquant deux essais mais ce n’était pas suffisant. Ce fut beaucoup mieux après la pause. On a fait des choses plus simples, même si on a pêché en touche. On en rate trois dans leurs 22 mètres. Notre adversaire a craqué physiquement et l’apport du banc n’y est pas étranger. On avait un gros banc qui a fait la différence. Il a apporté de l’expérience, de la confiance. C’est un facteur important pour l’émulation et la concurrence au sein du groupe. Chacun a envie de montrer. Mais on ne veut pas de Goldorak, de gars qui pense qu’il va sauver la patrie tout seul. L’idée, c’est de se fondre dans un collectif.

Le premier bloc se termine sur une bonne note avec ces cinq points pris ? C’est une satisfaction mais surtout un soulagement. Cette victoire nous fait du bien à la tête. Il était important de gagner pour valider l’investissement des joueurs. Une nouvelle défaite aurait pu mettre le groupe dans le dur pendant la trêve. D’autant que le deuxième bloc s’annonce périlleux avec un déplacement à Aix-les-Bains. C’est pourquoi on va laisser un peu de répit aux garçons. Il n’y aura qu’une séance d’entraînement vendredi.

Tout n'a pas été à jeter, loin de là, lors des deux premiers matches de la saison, mais le résultat comptable est là, les rugbymen du RCAB n'ont pris qu'un point en deux matches et le coach Clément Vidal est d'accord pour dire qu'il s'attendait à mieux. Même si l'adversité laissait penser qu'il faudrait batailler ferme pour décrocher au moins une victoire.Quand il avoue: " On aurait dû au moins en gagner un ", il pense au premier contre les Vallons de la Tour. Ceci étant, il regarde devant lui avant cette confrontation face au Rhône Sportif dont l'objectif est clair: "On a besoin d'une victoire pour ne pas être décroché au classement et ne pas perdre confiance. Notre saison est au point mort, il faut la lancer afin de finir ce premier bloc sur une bonne note. Car les gars ont bien travaillé, beaucoup donné durant la préparation et méritent de valider leur investissement par un premier succès."Dans cette optique, une priorité s'impose: mieux commencer les matches car les deux premières entames ont coûté cher en terme de points. Clément Vidal y a réfléchi et en concertation avec ses joueurs a décidé de mettre plus d'intensité dans la dernière partie d'échauffement, de manière à ce que ses garçons entrent dans le vif du sujet sans attendre. "D'autant plus que l'entame risque d'être rugueuse face à cette équipe accrocheuse, qui a du coeur, sait se sublimer et a toujours un petit supplément d'âme contre nous" indique le coach.

Mettre de l'intensité pendant 80 minutes

Le décor de ce premier tournant de la saison est planté: il faudra aller à l'essentiel et mettre les ingrédients indispensables à un match qui s'annonce serré: " ça va ferrailler dur et on devra mettre de l'intensité pendant 80 minutes. C'est le minimum pour espérer l'emporter. Sans cela, on n'y arrivera pas. On est joueurs, c'est bien mais il faut faire les choses dans l'ordre, mettre les ingrédients de base: l'engagement, l'agressivité."

Le grand jour approche à grands pas : dimanche à Ampuis, les Jarjilles du RCAB entameront le championnat de Fédérale 2. Le rêve est devenu réalité grâce à l’opiniâtreté du président Trouillet et d’un noyau dur de pratiquantes qui ont mis tout en œuvre pour faire en sorte de dénicher çà et là des joueuses désireuses de participer à cette belle aventure. Pierre Meyer, un des coaches, nous donne ses impressions avant le premier grand rendez-vous d’une saison que les filles abordent avec une grande détermination.

"Il nous tarde d'y être"

Dimanche, c’est le grand jour. Comment l’appréhendez-vous ? Joueuses et membres du staff, on a tous envie de se lancer dans cette grande aventure à XV, pour nous étalonner. Il nous tarde d’y être. On a eu des satisfactions durant la préparation, on a validé le travail entrepris au niveau défensif, on a entrevu de belles choses avec le ballon, on est très satisfait de l’état d’esprit. Mais être soudées à l’entraînement est une chose, l’être quand on se retrouve dans le dur physiquement en est une autre. La compétition va révéler notre potentiel. Où en êtes-vous au niveau de l’effectif ? Il se compose d’une trentaine de joueuses. Certaines étaient là les saisons passées et furent de l’aventure à 7, puis à 10. D’autres nous ont rejoints mais la grande majorité des filles qui constituent le groupe a très peu joué à 15. Elles ont des niveaux très différents et viennent d’horizons très divers. On a une basketteuse, une handballeuse, une footballeuse et une hockeyeuse ! C’est donc un sacré challenge pour le staff de créer un lien, une cohésion. Mais on est là avant tout pour apprendre et pérenniser.

"On compte sur nous"

Vous jouez ce dimanche à Ampuis, un fief du rugby régional. Sacré baptême du feu, non ? C’est un bel évènement, une grande fête. On va jouer en lever de rideau des garçons à une heure spéciale (12h) mais c’est très valorisant pour les filles. Le contexte d’un match à l’extérieur est différent, on n’est pas proche de ses bases mais on est capable de s’adapter, on l’a montré à Clermont en amical. Que savez-vous de votre adversaire ? On s’attend à une grosse opposition. Cela dit, on compte sur nous plutôt que d’essayer d’évaluer la force de l’adversaire. En jouant, les filles vont pouvoir répondre à leurs inquiétudes, se rassurer en se donnant à fond. Je le répète, on est là pour apprendre !

Les Ambassadeurs ont poursuivi leur investissement ce jeudi matin pour un public différent mais avec tout autant de conviction et d'humilité, auprès des associations avec lesquelles le RCAB travaille déjà sur la réinsertion des personnes souffrant de troubles et de handicap psychologiques. Des encadrants de Reharcoor42, groupement de coopération social et médico-social, étaient présents en matinée sur la pelouse synthétique avec un groupe de patients afin de rencontrer et de participer à des ateliers de rugby, sous forme de petites oppositions. Les éducateurs du RCAB étaient présents également. Ce moment de partage où chacun donna de sa personne suscita beaucoup d'enthousiasme et de conviction de part et d'autre et les sourires étaient de mise au moment de sacrifier ensuite à la photo de famille, suivie d'une remise de cadeaux dédicacés.

Merci les filles!

Afin d'accueillir au mieux les Ambassadeurs et leurs accompagnateurs ainsi que les invités du club, les bénévoles du RCAB ont été mis à l'épreuve et comme d'habitude ont répondu présents avec beaucoup d'allant pour faire en sorte que cette manifestation d'envergure soit une réussite. Elles ont été au four et au moulin et méritaient bien un petit arrêt sur image!

Mettre sur pied cette Journée des Ambassadeurs était un véritable défi pour le RCAB quand on sait que les autres villes retenues pour  organiser cette 17^e édition n’étaient autres que Lille, Limoges et Strasbourg. Mais l’équipe dirigeante, son président Eric Trouillet en tête, n’a pas eu froid aux yeux et a su relever ce challenge à la fois excitant et périlleux avec beaucoup d’enthousiasme, de ténacité et d’esprit d’équipe. Cette première journée de festivités a été une pleine réussite. Le soleil fut au rendez-vous et éclaira la pelouse de Baudras ce mercredi matin lorsque les Ambassadeurs: Aurélien Rougerie, Christian Califano un peu plus tard, Jérôme Cazalbou, ancien du Stade Toulousain et chef d’orchestre de cette manifestation, l'arbitre international Pierre Brousset et tous les autres rugbymen professionnels, venus de Lyon (Tavite Veredamu), de Bourg-en-Bresse (Arnaud Perret), d’Oyonnax (Etienne Herjean) et du FC Grenoble rugby (Victor Guillaumond, l’enfant du pays formé au RCAB) pénétrèrent sur la pelouse pour encadrer une flopée d’employés de la Société Générale (organisatrice de l’évènement avec la LNR) afin de les initier aux gestes fondamentaux du rugby. Auparavant, Jérôme Cazalbou les avaient stimulés dans le vestiaire, façon Top 14, lors d'un vibrant briefing d'avant-match.

Des souvenirs indélébiles pour 250 petits rugbymen de la Loire

Sur le pré ensuite, il fut question de passes, de plaquages, de mêlées, de touches et de (tentatives pour beaucoup) de pénalités. Tout cela dans une ambiance joyeuse, détendue et rythmée par les deux potaches de service, « Cali » et Rougerie, pas avares de bons mots et de chambrages en tous genres. Puis l’après-midi, vint le tour de la quasi-totalité de ce que la Loire compte de jeunes pratiquants (environ 250) qui eurent tout le loisir de montrer que le rugby avait un bel avenir dans la Loire. Encadrés par les Ambassadeurs, prompts à les conseiller et à les encourager, tous prirent un sacré plaisir à montrer leurs talents avant de se retrouver pour une photo de famille puis une séance d’autographes avec leurs idoles d’un jour. Mais quelle belle journée remplie de souvenirs indélébiles !

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La défaite face à Saint-Savin (25-10) a révélé les manques, comme le potentiel encore pas pleinement exploité du groupe. Cela en raison d'inconstances dans le jeu qu'il faudra gommer pour espérer prendre des points dimanche prochain contre le Rhône Sportif. Le coach Clément Vidal débriefe la rencontre.

Quel bilan faites-vous de ce match qui, une fois encore, a mal démarré ? Notre première mi-temps a été très correcte si l’on excepte notre entame où on était clairement pas dedans. Nos adversaires sont bien mieux entrés dans le match. Leur premier essai résulte d’une longue séquence de jeu qui a duré deux bonnes minutes sans qu’on puisse l’interrompre. Au bout du compte, ça a fait 7-0. Ils ont mis un engagement très fort de la 1ère à la 80^e minute.

Malgré tout, à la mi-temps, vous aviez comblé une partie de votre handicap (15-10). On a réussi à marquer deux essais en première main qui ont concrétisé une période où on a mis un peu plus la main sur le ballon, tout en gâchant pas mal de munitions. On avait les moyens de faire beaucoup mieux, par exemple dans le secteur de la touche où nous bénéficions de trois opportunités dans leurs 22 mètres, que malheureusement on gâche. En deuxième mi-temps, c'était compliqué de déployer un peu de jeu avec le déluge qui nous est tombé dessus.

"Toutes ces inconstances mises bout à bout font 15 points d’écart au final!"

Pour quelles raisons à votre avis ?

Nous avons manqué à la fois de concentration et de constance dans l'engagement, dans le jeu. Dans cette poule difficile, face à une équipe qui fait preuve de réalisme, on ne peut pas se permettre le moindre écart. Toutes ces inconstances mises bout à bout font 15 points d’écart au final!

Ce n’est pas du masochisme mais Clément Vidal a visionné quatre à cinq fois le match contre Les Vallons de La Tour pour en analyser toutes les péripéties et parvenir à digérer une courte défaite qui aurait pu se transformer en succès : «  Il y avait largement la place pour remporter ce match » regrette t-il. Des regrets au plan comptable « trois points de perdus qu’il faudra essayer de rattraper » bien sûr et un revers à domicile qui a mis fin prématurément à l’un des objectifs que s’étaient fixé le staff et les joueurs : « On voulait rester invaincus à la maison, c’est raté » ne peut que constater le coach andrézien qui, rassurez-vous, a vu pas mal de choses positives lors cette rencontre : « On s’est retrouvé face à la réalité d’une poule qui s’avère bien plus difficile que celle de la saison dernière. Ce qui nous a fait défaut, c’est notre manque d’efficacité dans la continuité car nous avons traversé plusieurs fois leur ligne de défense. Maintenant, si on veut rester dans les clous d’une qualification pour les phases finales, il faut récupérer ses trois points. Le plus tôt sera le mieux! »

Sauf que le déplacement à Saint-Savin ne s’apparente pas vraiment à une promenade de santé : « C’est une équipe assez complète, au jeu très direct, qui met beaucoup d’engagement. Ils se sont imposés à Ampuis lors de la première journée, ça dit leurs qualités et leurs ambitions. Il faudra répondre à cet engagement, ne pas subir. Si on y parvient, on a les moyens de les contrarier. » Dans cette optique, Clément Vidal voit d’un bon œil le retour dans la ligne d’avants de Namyls, remis d’une blessure au poignet et la première titularisation de Eric Grisel, nouveau venu mais joueur d’expérience dont le RCAB aura besoin pour résister à des Isérois en confiance : «On se déplace pour jouer un vrai match de rugby » conclut le coach andrézien qui sait pertinemment qu'au fameux stade de l’Eglise, Saint-Savin adore sonner les cloches à ses adversaires ! Touchés lors du premier match Renaudier et Camoin seront absents, de même qu'Alexandre Gaillard, pas encore remis de son souci musculaire. En lever de rideau: Saint-Savin -RCAB en Excellence B (13h30)