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Dans le contexte de la crise sanitaire mondiale qui a entraîné la suspension de toutes les activités sportives dès le 13 mars dernier, tenant compte de l’annonce de ce jour du Premier Ministre prolongeant la période de confinement, et dans la volonté de protéger le plus largement possible l’ensemble de notre Communauté Rugbystique, le Bureau Fédéral de la Fédération Française de Rugby a pris la décision douloureuse d’arrêter définitivement les championnats amateurs à tous niveaux, pour la saison en cours. Ainsi, aucun titre de champion de France ou de Ligue ne sera décerné au titre de la saison 2019-2020. Les modalités relatives aux accessions et aux éventuelles relégations pour les compétitions nationales seront communiquées par la Commission Nationale des Epreuves d’ici au 3 avril prochain. La FFR souhaite être à l’initiative avec ses Ligues, Comités Départementaux et Clubs pour créer des animations sportives, pouvant prendre différentes formes (plateaux, rencontres amicales, festivals…) afin de permettre à nos licenciés de pratiquer notre jeu dès que la situation sanitaire le permettra

« Reprendre serait dangereux »

Comme tout le monde ou presque, le coach de l’équipe première du RCAB, est confiné depuis une bonne semaine dans son appartement du quartier de La Métare à Saint-Etienne. S’il se tient en forme, fini le rugby, les entraînements, la préparation des matches, le suivi des équipes pour le moment. Le club a mis son salarié au chômage partiel. Ce mardi, en début d’après-midi, nous l’avons joint au téléphone pour connaître son ressenti. L’occasion de parler ballon ovale, des conséquences du Coronavirus sur le championnat de Fédérale 3 qui, selon lui, ne devrait pas reprendre dans sa phase régulière pour, peut-être, laisser place aux phases finales en juin.

Une rumeur fait état d’un arrêt des compétitions de Fédérale 1, 2 et 3. Qu’en est-il exactement ? Avez-vous des informations à ce sujet ?

C’est en effet une rumeur qui date de vendredi dernier, une source émanant de la FFR faisait savoir que tous les championnats fédéraux seraient arrêtés. Mais il n’y a rien d’officiel. La Fédération a envoyé un mail aux licenciés pour démentir cette information. Même si je crois que ça fait partie des options envisagées. Tout va dépendre de l’échéance du Coronavirus. Je pense qu’on est reparti pour quinze jours, ou plus.

Pas trop difficile, la vie sans rugby ?

Si. Les joueurs, les entraînements, les matches nous manquent mais dans une situation pareille, le rugby n’est pas le plus important. Ce qui l’est, c’est de sortir de cette merde pour pouvoir remettre les pieds sur un terrain de rugby. « Il faudrait compter deux à trois semaines de réathlétisation avant de pouvoir rejouer un match en compétition. »

Légende photo « Les joueurs, les entraînements, les matches nous manquent mais dans une situation pareille, le rugby n’est pas le plus important. « reconnaît Clément Vidal (photo Léana Verrière)

Vous pensez que c’est faisable ? Vous deviez finir le championnat le 26 avril ?

Si on est confiné jusqu’à début mai, la saison sera réglée. Je pense que la Fédération a plusieurs options à l’étude : arrêter la saison en l’état, garder des dates pour pouvoir faire disputer les phases finales avec les quatre premiers de chaque poule. Ou tout annuler. Tout dépendra de la fin du confinement.

L’idée de reprendre la compétition paraît peu pausible, alors que vos joueurs auront arrêté la saison plus d’un mois, non ?

Ça paraît impossible de remettre un joueur de rugby sur le terrain, trois jours après la fin du confinement. C’est trop dangereux. Il faudrait compter deux à trois semaines de réathlétisation avant de pouvoir rejouer un match en compétition.

Il vous reste cinq matches à jouer. Ça veut dire que la saison était arrêtée, votre maintien serait assuré ?

Effectivement mais il n’y a encore rien d’officiel. Il se dit qu’il ne pourrait y avoir aucune descente, que les Ligues vont essayer de garder leurs phases finales en Honneur et qu’elles songeraient à passer à 16 poules de Fédérale 3, au lieu de 14 actuellement, avec 12 équipes par poule. Mais ce ne sont que des rumeurs. Ils vont peut-être nous demander de finir le championnat sur mi-juin. On n’en sait rien. C’est un peu compliqué.

Qu’en disent vos joueurs ?

On ne sait pas ce qu’il va advenir. C’est l’inconnu. Je leur ai fait passer un programme de travail mais dans ces circonstances, il est difficile d’être motivés. Tout dépend de chacun. On a des joueurs qui travaillent, d’autres sont étudiants, tout le monde n’est pas à la même enseigne.

Vous pensez déjà à la saison prochaine ?

On peut avoir des pistes de travail mais tant qu’on aura pas de décision officielle au sujet du championnat, on ne peut pas trop se projeter. Pour le moment, c’est compliqué. Si le championnat s’arrête là, on sera sauvé. Mais ça reste incertain. On aimerait avoir une réponse rapide de la Fédération. Qu’elle acte sur le sort des championnats fédéraux. En Angleterre, ils ont tout annulé, sauf la Premiership, l’équivalent du TOP 14 . A mon avis, reprendre serait dangereux. Si on reprend trop tôt, on pourrait relancer l’épidémie. Les joueurs ne seraient pas prêts, ni physiquement, ni moralement. La Fédération ne prendra aucun risque avec la santé des gars.

Le rugby au RCAB s’est arrêté, comme dans des milliers d’autres clubs en France, en Europe et dans le monde en raison du Coronavirus. Un arrêt brutal mais indispensable qui nous a tous déconcertés car cette situation est inédite, unique en son genre. Elle était toutefois impérative en regard des conséquences que cette pandémie peut avoir chaque jour, sur nos vies, celles de nos familles, de nos proches, de nos amis. Chacun d’entre nous est touché et subit cette situation : dirigeants, joueurs, entraîneurs, bénévoles, parents, sympathisants, partenaires du club. Bien entendu, répondant aux recommandations des instances de la FFR et de l’Etat, il a été décidé d’une interruption totale des activités du club, entraînements, matches et animations diverses jusqu’à ce que les pouvoirs publics nous autorisent à les reprendre. Dans ce contexte grave, par la voix des dirigeants et des co-présidents, Eric Trouillet et Philippe Bouchand, le club souhaite à tous ses membres qu’ils traversent cette période sans conséquence fâcheuse et lance un appel afin que chacun d’entre nous fasse valoir ses valeurs de solidarité et d’entraide, chères au rugby, auprès des autres. Dans cette épisode de confinement, s’informer de la santé, du moral que toutes celles et ceux qui composent la famille du RCAB est important. Communiquer par tous les moyens mis à notre disposition aujourd’hui l’est tout autant. Un coup de fil, un SMS, un tweet, une publication sur le Facebook RCAB pour glisser un petit mot aux copains, au coach ou autre, un mail, toutes ces initiatives seront les bienvenues. Toute conversation est agréable dans ces instants délicats. Un exemple, Marie Boutin, secrétaire du club, a eu la délicate attention d’envoyer par mail à plusieurs d’entre nous en début de semaine en pièce jointe, la fameuse attestation de déplacement dérogatoire nous permettant d’aller, entre autres, faire nos courses. Ces gestes d’entraide utiles à la collectivité, essayons d’y penser afin de maintenir un lien fort entre nous, tandis que nos dirigeants et techniciens s’affairent pour faire en sorte que l’activité du club puisse reprendre dans les meilleures conditions, on l’espère le plus rapidement possible. Ce grand match, nous le gagnerons ensemble. Prenez soin de vous et de vos familles. A bientôt. Le comité directeur du club Facebook RCAB  #rcabrestonsunis

Communiqué « La Fédération Française de Rugby, délégataire de service public et dépositaire des valeurs qui fondent notre société, contribue à la solidarité nationale pour lutter contre la propagation du virus qui frappe actuellement notre pays. Il est de notre responsabilité de prendre les décisions qui s’imposent dans le droit-fil des annonces développées par le Président de la République. En conséquence, la FFR suspend dès ce jour, toutes ses compétitions, rassemblements et entraînements, ainsi que ceux de ses Ligues, Départements et Clubs, jusqu’à ce que les conditions sanitaires permettent leur reprise. Tous les championnats, de toutes les catégories sans exception, sont suspendus, ainsi que toutes les activités des Ecoles de Rugby, afin de lutter efficacement contre la propagation du COVID-19. Nous demandons à l’ensemble de notre réseau de respecter scrupuleusement, ces consignes qui sont, d’un très haut intérêt national. Nous mettrons à profit le gel des activités et compétitions fédérales pour conforter notre Plan de Continuité de l’Activité, en lien étroit avec l’ensemble de nos Clubs. C’est un acte incontournable de solidarité avec la Communauté nationale. La contribution du Rugby Français sera sans faille. » Bernard Laporte, Président de la Fédération Française de Rugby

Une bonne dynamique à entretenir

C’est la reprise des hostilités peut-on dire pour les garçons du duo Vidal-Nefoussi. En effet, le match de dimanche s’annonce rude. Il s’agit pour les Andréziens d’un déplacement chez la lanterne rouge du Rhône Sportif, qui a encore l’espoir, au vu de son match de retard, de refaire son handicap pour venir se mêler à la lutte pour le maintien. Clément Vidal sait parfaitement que l’affaire ne sera pas simple : « Ils ne peuvent plus se permettre de perdre chez eux où ils restent sur un match nul (34-34) face à Villars-les-Dombes. C’est une équipe rude au combat. Pour eux, ce sera un quitte ou double. Dans leur stade, le contexte est particulier, ils sont difficiles à manoeuvrer. On est conscient des ingrédients qu’il faudra mettre pour rivaliser, puis les inquiéter. » Adrien Tronchet et ses partenaires se sont bien préparés pour ce déplacement à Villeurbanne (photo Léana Verrière) Fort de son dernier succès face à Bellegarde à Baudras (38-29), qui est venu conforter un début d’année 2020 « plutôt satisfaisant » juge le coach andrézien, le RCAB espère poursuivre dans cette dynamique. Même si le nouveau bloc de matches lui propose deux déplacements, au Rhône Sportif puis au Servette de Genève : « Ce bloc est un peu plus périlleux mais l’état de confiance actuel est bon. On a montré qu’on était capable de produire du jeu et de marquer des points depuis le début de l’année. On est conscient des efforts qu’il y a à fournir pour atteindre l’objectif du maintien. La préparation a été optimale, le club nous a mis dans les meilleures dispositions pour obtenir un résultat là-bas. On espère confirmer. »  

Gabin y met du sien L’école de rugby du RCAB a prévu d’organiser un voyage de fin de saison les 6 et 7 juin prochains et s’attelle à récupérer des fonds pour finaliser son projet. Tout le monde met la main à la pâte (à crème !) lors des tournois de l’école de rugby ainsi que lors des matches des équipes seniors afin de récolter des espèces sonnantes et trébuchantes.Parmi eux, la famille Boucherie dont le fils, Gabin, licencié en moins de 10 ans, a déjà oeuvré à plusieurs reprises à l’entrée du stade pour vendre des billets de tombola, tandis que ses parents prêtent main forte au stand réservé à la vente de crêpes lors des rassemblements de l’EDR. Un bon exemple à suivre. Gabin, tout sourire à l’entrée du stade pour vendre des billets de tombola (photo Léana Verrière)

Parmi les nombreux supporters français présents dimanche à Murrayfield pour soutenir les Bleus face à l’Ecosse, figurait une belle brochette du RCAB. Les emblématiques bénévoles Patrick Badar et Eric Meyer, le non moins remarquable Loïc Devis, coach des U 19, le petit nouveau de la bande, Patrick Thorron et Yves Verrière. Vêtus de leurs kilts made in France confectionnés par Hélène (belle-mère de Pat Thorron), de leurs anoraks siglés RCAB, et de leurs bérets bien français, les garçons ont fait de l’effet à la population locale. Ils ont multiplié photos et selfies avec des supporters français et écossais, devant le château d’Edimbourg puis aux abords du stade de Murrayfield. Une manière un rien fantaisiste de faire connaître notre club mais bien dans l’esprit de ces trublions, juste déçus d’avoir assisté à ... la première défaite des Bleus dans le tournoi. Mais une prochaine escapade serait déjà prévue... Légende photo : Patrick Thorron, Yves Verrière, Patrick Badar, Loïc Devis et Eric Meyer posent devant le château d’Edimbourg.

A la hauteur du défi

Un bel arc-en-ciel est venu traverser le ciel au dessus du stade Roger Baudras, ce dimanche après-midi, au coup de sifflet final de l’arbitre du match RCAB - Bellegarde. Le tableau affichage annonçait une victoire de l’équipe locale 38-29 tandis que les Andréziens, réunis au beau milieu du terrain, célébraient un succès plus qu’important, capital, pour leur avenir en Fédérale 3. Une victoire amplement méritée, ponctuée de cinq essais (doublé pour Raine et Renaudier et un essai de Mandran), traduction des facultés offensives du RCAB, et construite sur un travail remarquable des lignes d’avants. Celles-ci étaient promises à un rude combat face à l’un de packs les plus impressionnants de la poule et elles ont su répondre présents grâce à un engagement de tous les instants. A ce jeu-là, le jeune Victor Tinel a fait forte impression, entraînant dans son sillage toute une équipe. Perfectionniste, l’entraîneur Clément Vidal, sans bouder le plaisir d’avoir vu ses joueurs relever ce défi, regrettait simplement d’avoir laissé échapper un bonus défensif, qui tendait les bras à son équipe, avant que Bellegarde n’inscrive deux essais en fin de match. Victor Tinel et Clément Petit, tout sourire, savourent un succès qui donne un peu d’air au RCAB dans l’optique du maintien. (photo Léana Verrière) « On avait des craintes car Bellegarde sortait de bonnes performances à l’extérieur. On s’attendait à quelque chose de costaud, même si, comme nous, il fréquente la deuxième partie du tableau. On fait une entame très moyenne, le premier quart d’heure n’est pas très bon de notre part mais on a haussé notre niveau dans la deuxième partie de la première mi-temps. » A tel point que le RCAB disposera de 20 points d’avance à la pause (30-10) avant de s’emparer du bonus défensif, pour finalement le laisser en route en fin de partie. Du coup, le RCAB fait une bonne opération au classement (7e ex aequo avec Ampuis avec 30 points), poursuivant du même coup sa bonne série à domicile, juste entachée de la très courte défaite face à Villars-les-Dombes il y a quinze jours. « C’est une très belle victoire évidemment bien qu’elle soit un peu frustrante car le point du bonus offensif nous tendait les bras. J’espère qu’on ne regrettera pas de l’avoir laissé passer. La grande satisfaction, c’est que nos joueurs de devant ont tenu la dragée haute à leurs adversaires. Il y avait de beaux bébés en face et il fallait s’y filer. On leur a posé pas mal de problèmes. Maintenant on va se reposer, vider les têtes et préparer un bloc de matches durs qui scelleront vraisemblablement notre saison (déplacement au Rhône Sportif, réception d’Ampuis et déplacement à Genève). Mais l’essentiel est là. » Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, en lever de rideau, l’équipe réserve a livré un match très courageux face aux réservistes de Bellegarde, pour s’imposer en toute fin de rencontre grâce à un essai entre les poteaux de Julien Marin (voir photo). Là aussi, les jeunes ont apporté une contribution active, avec deux essais de Lilian Sensier et un autre d’Aubin Relave. Même si c’est tout avant tout la performance d’un groupe qui n’a jamais renoncé (36-34).  

Un adversaire difficile à manoeuvrer

Comme (trop) souvent cette saison, les regrets ont été vifs à l’issue du match face à Villars-les-Dombes, que les joueurs du RCAB avaient bien maîtrisé durant une bonne cinquantaine de minutes, avant de se faire transpercer à trois reprises. La déception s’est un peu atténuée mais le constat est clair tout de même pour le coach Clément Vidal : « On prend trois essais en l’espace d’une quinzaine de minutes. J’attendais plus du banc mais je pense aussi avoir peut-être commis une erreur de coaching en procédant à des changements après notre troisième essai. C’était sans doute prématuré. » Outre ses points perdus, le RCAB a aussi enregistré deux blessés sérieux : l’arrière Benjamin Thollot, touché au genou et l’avant Valentin Sergère, qui a serré les dents mais souffre d’un orteil et sera forfait pour cette rencontre capitale.

Le staff andrézien compte sur l’enthousiasme et l’insouciance de ses jeunes dont le puissant Alexandre Gaillard, ici au centre lors dun match avec l’équipe réserve. Il a été auteur d’un excellent match face à Villars-les-Dombes. (photo Laurent DIEMER)

ETRE DISCIPLINES AVANT TOUT

Deux absences de taille, d’autant plus face à une formation qui avait beaucoup fait souffrir le RCAB lors du match aller : « C’est une équipe très compliquée à manoeuvrer. Leur pack est sûrement celui qui nous a posé le plus de problèmes avec celui de l’ASSMIDA. Bellegarde est le profil même de l’équipe accrocheuse. Pour preuve, elle a pris une dizaine de bonus défensifs, dont contre le Servette de Genève et Villars. C’est la marque d’une certaine constance. On s’attend à une match compliqué, rude. » annonce l’entraîneur andrézien. Bien sûr que les ingrédients mis dans la bataille face à Villars-les-Dombes devront être à nouveau au menu de ce combat (les deux équipes sont séparées de deux points au classement : 28 pour Bellegarde, 26 pour le RCAB) qui impliquera également « beaucoup de discipline pour éviter les penaltouches et les ballons portés » dixit Clément Vidal. S’ils soutiennent la comparaison dans ce domaine, le RCAB aura des arguments à faire valoir sur le plan offensif, comme il en a fait la démonstration devant Villars-les-Dombes.

Un trou d’air qui coûte cher

Dans un stade bien garni et sous un soleil printanier, les hommes du duo Vidal-Nefoussi sont passés tout près de l’exploit face à Villars-les-Dombes ce dimanche après-midi. A l’issue d’une première période où ils avaient su emballer le match et prendre l’avantage au score grâce à des essais de Camoin, Raine, Tinel (23-18), le fervent public présent à Baudras pouvait croire en l’exploit de ses troupes, d’autant qu’au retour des vestiaires le prometteur Victor Tinel ajoutait un nouvel essai au bout d’une longue course. Relâchement, coup de pompe du RCAB? En tout cas, la redoutable équipe visiteuse, dauphin du Servette de Genève au classement, réagit avec force dans la foulée et transperça les lignes andréziennes à trois reprises pour inverser complètement la tendance. Heureusement, au prix d’une interception conclue par un essai, David Peyrache permettait au RCAB de décrocher un point précieux de bonus défensif. Du coup, le RCAB se trouve 9e au classement avec 26 points. Jean-Marie Pandraud a bien animé le jeu offensif du RCAB. (photo Léana Verrière) Comme souvent, les coaches Clément Vidal et Adhlen Nefoussi nourrissaient des regrets en regard de l’investissement de leurs troupes. Une fois encore, le manque de profondeur du banc a été préjudiciable mais l’heure n’est pas à se morfondre car un match très important pour le maintien attend Adrien Tronchet et ses partenaires à domicile face à Bellegarde le week-end qui vient.