Fin avril dernier, contre Villefranche, la fin de saison fut heureuse malgré la frustration d’avoir loupé de très peu pour les deux équipes la qualification pour les phases finales. Cela dit, avec les efforts fournis, la fatigue et les blessures accumulées tout au long d’une fastidieuse saison, y avait-il matière à vraiment prendre du plaisir à se lancer dans une ultime bataille?
Peut-être que oui diront certains, tandis que les plus sages reconnaîtront qu’au bout d’un parcours où il a surtout fallu s’accrocher, il n’était pas nécessaire d’en rajouter pour remporter un succès d’estime ou subir une défaite amère.
Nos Bleus, de la Une comme de la Deux, avaient tout donné et méritaient bien de s’offrir le plus tôt possible un break indispensable pour recharger les accus.
Après deux années pleines où il a apporté toute son expérience et son énergie parfois dévorante au poste de manager général, Philippe Buffevant s’en est allé. La vie continue et Clément Vidal a repris le flambeau, comme il le dit. Avec un staff qui poursuit l’aventure: David Costa et Cyrille Rolland auprès de la Fédérale 2, tandis que Samir Ouammar et Mathys Verrière, le duo de la B, aura un troisième larron pour l’aider avec l’arrivée de Maxime Thévenon, venu de Feurs rejoindre la famille du RCAB. « Et l’aide précieuse de Jérôme Patouillard, notre préparateur physique et des kinés Laura, Angèle et Baptiste » ajoute-t-il, soucieux de n’oublier personne.
Clément Vidal, « Mazam » pour l’éternité, nous dit avoir repris le commandement du groupe de Fédérale 2 avec énergie et envie, et cet enthousiasme d’amoureux du rugby. La tâche ne sera pas simple, il le sait mais il connaît bien ce niveau et on doit se souvenir qu’il avait obtenu d’excellents résultats lors des deux premières saisons du club à ce niveau, avec la seule qualification du club à ce jour en phases finales du championnat.
« On a conservé 90% de l’effectif, c’est un gain de temps appréciable. »
L’objectif pour les deux équipes est d’y parvenir à nouveau avec les moyens qui sont ceux du RCAB. Il dépeint un groupe qui a reçu le renfort d’une dizaine de recrues, sans perdre son ossature. Il compte sur cette cohésion et sur la capacité des plus jeunes éléments à progresser, dans une atmosphère qu’il veut sérieuse, et une vie de groupe animée.
« On a conservé 90% de l’effectif, c’est un gain de temps appréciable. On a pu travailler dans la continuité. Victor Tinel notre capitaine étant blessé, les joueurs ont déterminé un triumvirat de leaders, chargé de faire passer le message d’implication et d’exemplarité qui doit guider le groupe. Disputer les phases finales est notre objectif pour les deux équipes.”
En attendant de se tester face à une solide équipe de Riom, en amical à Baudras samedi soir, après une période de préparation et une opposition interne qui lui ont donné plutôt satisfaction, il se montre prudent au sujet du premier rendez-vous face à Saint-Priest: » La préparation sert à trouver des repères, à intégrer les nouveaux et leur inculquer notre ADN de jeu. Mais est-ce qu’on sera fin prêt le 12 septembre pour débuter le championnat à domicile face à Saint-Priest? Non.
Les matches amicaux, les oppositions internes servent à s’évaluer, certes, mais il faut du temps pour harmoniser le groupe, sur le plan physique en particulier.”
Dans quinze jours, sera le jour de vérité. Une quinzaine pour travailler encore, engranger de la confiance, et imprimer dans les têtes deux mots-clés : implication et exemplarité.
Note: vous trouverez sur la page Facebook du club l’ensemble des recrues du groupe senior ainsi que les joueurs ayant décidé de prolonger l’aventure sous le maillot bleu du RCAB.